伊豆稲取便り

昨日のNHKクローズアップ現代の番組では、各種ガンの検診方法の研究が画期的な段階にまで進んでいることを紹介していました。

その一つ、たった一滴の血液で各種ガンの診断ができる、という話には大変驚きました。それは、健康な人の体に存在する５００～６００種類のマイクロRNAに着目した研究です。

RNAとは、よく言われるDNAと同じように遺伝子情報を持つ核酸の仲間で、マイクロRNAとは、自ら他の遺伝子を調節する機能があるncRNAの一種だそうです。

それがどういうわけで画期的な検診方法に繋がるのかと言うと、何だか単位取得のためのリポートのようですが、下記の通りです。

ガン組織はエクソソームという極小（直径１万分の１ミリ以下）の細胞を血液などの体液に出しているという発見から、現在までにすでに膨大なデーターの蓄積が行われてきた結果、その中にそれぞれのガンに特有のマイクロRNAがあることが分ったのです。

つまり、新しいガンマーカーとして有望視されている、ということです。乳ガンと大腸ガンについてはその精度が間もなく９０パーセントの確率になるということです。たった１滴の血液でそれが分るというのですから、今までのような検診の苦しみから解放されることは先ず間違いないでしょう。夢のような話です。

事実、ある病院ではこの方法で既にガンの早期発見に成功している事例が紹介されていました。中には、ガン細胞を検知したのに余りにも極微なため、治療自体がままならないという状態も起きてると言います。その段階に応じた治療方法の研究が追い付かないのです。この人の場合は現在、ガンが成長するのを待っている状態です。


検診方法の他の研究には、ガン患者が発する特有の臭いに着目して、その臭いを可視化する試みがなされているという話しもありました。また、ガン患者の唾液のアミノ酸や糖分を分析し、そのデーターを蓄積して膵臓ガン、大腸ガンや乳ガンの早期発見を可能にする研究も進んでいるということです。

国立ガンセンターを中心とした国家的プロジェクトが去年から始まっていて、２０１８年度にはその成果が期待されています。これは勿論、早期発見だけでなく、治療にも、そして医療産業の発展にも寄与するものとされています。スゴイことですね。