伊豆稲取便り

長九郎山ではシャクナゲが梅雨前の一時期に見ごろを迎える、と安曇野の友人に話したことがある。去年、松崎町の富貴野山宝蔵院を一緒に訪ねた帰りの車中でのことである。最近は４月半ばから一カ月ほどの間に一週間くらい見頃が続く。ただし、植物のことだ。見ごろが何時になるかは予測が難しい。

今回、友人が来町したのは１６日（土）。天気情報を踏まえて１９日（火）に急遽、その長九郎登山を決行することになった。彼は勿論、初めてのことだが、私は計３回山頂に立った経験がある。最初は池代からの往復で、二度目が大沢温泉から八瀬峠経由での往復。いずれも単独行。そして３度目が宝蔵院からの往復で、この時は山仲間のうちの２人と一緒だった。

今回は彼との話し合いで、なるべく車でアプローチして実際の歩行距離を少なめにした楽々登山にしようと決めた。国土地理院の地図を見ると、林道が四方八方から長九郎山の周りに伸びている。この林道を有効に使って楽をしようという訳である。ただし、出発前に、この林道に車両進入禁止のゲートが設置されて無ければ良いが、という多少の懸念があった。実際にあったとしたら、なるべく山頂に限りなく近い場所であることを祈った。

ｺｰｽは池代からの往復を選んだ。車は河津から松崎街道を行き、道の駅「花の三聖園」手前のバス停大沢温泉から池代川に沿ってバス道路を行く。こんなにも狭い道路だったかと思うほどであるが、現在も運行営業しているかどうか気になる。やがて池代集落に到着し、三叉路に立つ長九郎案内図を見た上で北側の山路をたどる。時刻は既に１０時半を回っていた。

道は紆余曲折を繰り返し上部にゆくに順って険悪な様相を呈してくる。軽トラほどの車でないと通行は危険だ。山側は急斜面で所々に落石した大岩小岩が目に付いた。谷側は勿論“奈落の底”である。しかし、友人の車は四輪駆動車で普通車でありながらコンパクト、そして路面のホールドに安定性が髙い。伊豆の山路を走破するために購入したのだそうだ。しかも自由奔放に駆使する運転の腕前を備えている。吾輩としては心強い相棒である。

ゲートストップに着いたのは１１時１０分。松崎町の地図を見ると、長九郎山頂の中間地点にも届いていない。残念！

ゲートにかかっている案内図によると、長九郎山頂まで２時間、スタ-トの池代まで４０分。やれやれ結局２時間は歩かねばならない。ゲートまでは悪路の連続だったのに、道幅も充分あり、良く管理された歩き易い道が車の進入禁止とは恨みがましいかぎりだ。文句言っても始まらない。オトナシク歩くしかないのだ。日本アルプスや尾瀬などの林道にはこうしたゲートストップが随所にあり、その甲斐あって自然環境が保護されているのだ。何はともあれ、この地域は天城に属する。従って天城国有林の一部である。特定の制限があるのは仕方ない。

さて、このゲートストップから登山道が続いているが、私たち老兵は無理をせず林道歩きを選んだ。長い長い林道歩きだった。しかし。深山に入るとヒノキやスギなどの美林街道の雰囲気充分。枝打ちなどの手入れが行き届いているのだろう。更にこの道沿いにポツンポツンとワサビ田が散見された。

長九郎山の“膝元”の目安として硫黄橋と名が付いた橋がある。ここから長九郎林道は「八瀬峠」に向かって西へ方向を変える。いよいよだなという気持ちになる。この橋に着いたのが１３時少し前だった。案内図によると山頂まで約１時間、池代迄２時間とあった。本来の登山道（長九郎歩道）がここから上に繋がっていたが（松崎町の案内図参照）、道はあまり歩かれていない様子で少し荒れた状態であった。そこでこの先、八瀬峠に通ずる林道は平坦な道で、このまま西へ林道を行き１０分ほどでカンス林道へと迂回して再び長九郎歩道に戻った。

 　　　　　　　　　　　　　　　硫黄橋

ところがこの歩道を見上げると小岩ゴロゴロの涸沢である。時刻は１３時５０分。昼食も摂っていない。相棒氏の彼は、私が彼との磯歩きで度々転んでいるのを間近に見ている。有難い提案があった。「今回の山歩きはこれまでとしましょう」　シャクナゲは来年までお預けとなった。その時は、やはり富貴野山宝蔵寺からの長九郎往復と決まったのであった。