伊豆稲取便り

伊豆の仏像の企画展が上原仏教美術館で開催されており、この１１日（日曜日）でいよいよ終了ということなので本日訪ねてまいりました。

例によって稲梓駅で下車して、落合、箕作の田園風景をゆっくり味わいながら４０分ほど歩いて到着です。今日の下田は風も穏やかでした。

今回の企画は観音菩薩像に焦点を当てて、伊豆の各地から出展を仰いだ仏像１５点が対象です。会場では数人の熱心なグループが仏像の一つ一つにそれぞれの意見をぶつけあっていました。いま、仏像は特に若い女性たちの間で静かなブームになっているとか。

１５点のうち５点が県や市の重要文化財で、そのほかにも６０年に一度しか開帳されない秘仏があり、それらを直に目にすることが出来たことと、たまたま専属（と思われます）の方の説明を聞くことが出来て有益でした。

仏像を芸術品として鑑賞できるのはこういう場所でその機会があったればこそです。それぞれがそれぞれのお寺に帰れば、ご本尊として信仰の対象になる恐れ多い仏像です。その落差を感じながら、館員の方の説明を受けました。

出品作の中で特に親近感を持ったのは、南禅寺の聖観音菩薩立像、十一面観音菩薩立像と林際寺の聖観音菩薩立像でした。実は先月、この二つのお寺を偶然にも訪ねていたのです。

各地の神社仏閣を訪ねて直ぐその場でご本尊様を拝観できるかというと、先ず殆どが無理ですね。ましてや何年かに一度の御開帳というところでは尚更です。それに研究者でもジャーナリストでもない一般の人には敷居は高いものです。ですから、こういう企画展は私どもには大変有難い機会だということです。

館員の方の説明によると、南禅寺の聖観音菩薩立像はご神木を使って彫り上げられた平安時代の仏像だそうで、神仏習合がこういう形で具現化されていることに感銘を受けました。

その他にも興味ある説明がありました。例えば、江戸時代の作の如意輪観音坐像（下田の泰平寺）などは背中に「日本橋通り」という記述があり、伊豆石などを江戸に運んだ帰りに、その利益で買い求めたものであるというのです。地元の仏師の手になる安物ではなく、江戸の高価な仏像が手に入ったのは伊豆の特産物のおかげだというわけです。

この上原仏教美術館は二年ぶりの訪問でしたが、そんなわけで日頃縁の薄い仏像への理解と興味が得られた訪問でした。