伊豆稲取便り

十日ほど前くらいから胸骨のすぐ下あたりがチクチクして、時々痒みを感じるようになり、２，３日後には赤い発疹となって、それが更に大きく成長し広がり始めました。また、きのうは背中にも点々とした発疹が現れたので、このまま放置できないと、皮膚科を受診してまいりました。

帯状疱疹は幼児期に発症した水疱瘡のウイルスが完治後も体内に潜んで、それが免疫力の低下などでバランスが崩れ表面化するということだそうです。体内にそのウイルスを持っていることが免疫につながって発症を抑えていたのが、加齢や疲労、ストレスなどにより再び水疱瘡ウイルスが顕現することがあるので、一度、帯状疱疹になったからと言って、完全に免疫を保持できるわけではないようです。

実は私も同じような症状を４回ほど経験したことがあります。多分、ヘルペス（帯状疱疹）だろうという予感がありました。過去に腕に２回、腹部と胸部に２回、いずれも確か夏だった記憶があります。最初に発症したのは５０才台で腕に、この時は市販の塗り薬をいろいろ試したのですが、悪化する一方。最終的に町の専門医にかかったところ、帯状疱疹だと診断され、薬と塗り薬を処方してくれました。その結果、一週間もしないうちに完治したのでした。

２度目はそれから５，６年後に北海道の山歩きをしているときの発症で、同じ腕でした。２週間ぐらいのスケジュールで入山して２，３日後に気が付き、その後、出来るだけ温泉に入るなどして帰郷するまでにかなり症状が治まり、やがて病院に行くことなく癒えました。

その後、１０年位がたってから奥多摩の山歩きをした翌日に今回と同じような場所にできて、この時も皮膚科を受診することなく完治しました。二度目三度目に自然治癒したのは、多分、免疫力がまだ強かったからでしょう。そして今回です。やはり、加齢や、全体的な体力の低下による免疫力の減少が心配だったので、このまま放置することなく、皮膚科を受診したというわけです。

最初に受診したときには抗生物質と塗り薬を処方してくれたのを覚えていますが、今回は患部への塗り薬がなく、飲み薬しかも抗生物質ではなく、抗ウイルス薬だそうです。最初の時から３０年近くたって、治療薬を始め、治療方法も進歩してきたのでしょう。

しかし、高齢患者の場合はこじらせて重症化する虞があると言います。油断は禁物。完治するまでオトナシクしていましょう。