伊豆稲取便り

「さっき会った人がカサゴは刺身が一番と言ってました」

「いや、俺は刺身なんかより、二度揚げだね。油で揚げて冷ましてからもう一度揚げるんだ。骨まで軟らかくなって全部食べられる」

ちょうど昼時で船が一艘、二艘と帰ってきます。漁場の話になりました。

「稲取の船は大島の手前あたりだね。下田の船はずっと沖合なんだ」

「稲取のブランドをねらって、よそから入り込むというのは？」

「ないね。不文律だよ」

「なるほど」

「下田の船は大型船だから、二三人が乗って一日や二日では帰ってこない。それだけ獲物を追っかけてる」

「だから、稲取に比べて新鮮味が落ちるというわけか」

「沖合のキンメは色が淡く、白っぽい。だいたい種類が違うんだよ」

「今はあまり獲れなくなったそうじゃないですか？」

「ヤクザな稼業さ。現場に到着して釣り糸を延ばしてから１時間半くらいして、”あたり”を見るのよ。手の感覚でわかるんだな。おもしろいよ。それでよしとなったら、引き上げるんだ」

「船の後ろに付いている巻き上げ機を使うんですね？」

「そうだ。運がよけりゃ、一発で５，６０匹が引っ掛かる。そんな日はもうそれでおしまいさ。ほかの船を尻目にさっさと帰ってくる」 

「あの辺は赤尾ホテルの駐車場ですよね。すごいガケですね」

「あの地震で落っこちた。その前は広場だった」

「いや、恐ろしい。そんなことがあって、“りゅうごんさま”は少し移設したとか？」

「そうよ、今じゃ船からは見えないけどね。昔はここを通る船の目標だった。りゅうごんさんを見て通ったんだ。だいたい、ヤツらは岡の突き出たところをいつも目で見て、進む方角を判断しているんだ」 

彼が下田から稲取に来たのは５歳の時でした。今の国道のトモロトンネル入り口にあるトモロ橋は彼が２５歳のときに”俺が造った”のだそうです。つまり、現場監督として工事に携わったということです。

「子どものころはあそこが怖くてなあ」

「隔離病棟のことでしょう。確かにあそこは暗い感じがしますね」

「あそこには十何人かが入っていた。あの橋を造ったころには、もうとっくに他に移ってたという話だ」 

「しかし、こんな険しいところで釣りをするなんて、釣りをやる人はどこへでも入ってゆくんですね。この間、あの“たるがの”に下りたら、結構釣っている人がいましたね」

「あそこには何箇所か降り口があるんだよ。あんたが行ったのは手前のほうだ。あの先端の裏のほうに”すもう岩”というのがあるから、行ってみな。二人が相撲とってるみたいな、おもしろい恰好の岩だ」

「へーえ、他にも降り口があったんだ。そうと聞いたら、行かなきゃ。ありがとう。いつか行ってみます」

稲取に来て２年が経つと言っても、よく歩いているよ、とのお言葉をもらって、引き上げることにしました。次の目標ができたのです。”小池”を覗いて”はなれ”から離れ、もうひと続きの岩礁が海に突き出たところまで行って手を振ると、離れた向こうからも反応がありました。