伊豆稲取便り

温泉銭湯の都湯は、私どもの住まいとは稲取港をはさんで真向かいの家並みの裏にあります。ヤオハンでの買出しの帰りに、本日また寄ってきました。一番湯には先客がひとり。私ひとりになってから、間もなくもう一人の方が見えました。

3月に入ったというのに、まさに、“春は名のみの風の寒さ”です。最高気温5度、わずかに小雨が落ちてきていました。小田原では雪だと、番台のオバサンが言いました。化粧はしてないが、なかなかの美人です。顔に表情がないのは仕事柄のせいなのかしら？ハダカの客を前にして、敢えて見て見ぬ表情でいなければなりませんものね。ニヤニヤして番台に座っているわけにはいかないでしょうから。

稲取には昔は数件の銭湯があったそうです。殆どの家には風呂はなく、銭湯へ行ったものだというお年寄りがいました。その後、温泉が出てからは温泉を引く家も増えてきて、今では銭湯は2軒だけになったと、我が管理人さんが話していました。

そのひとつがこの都湯で、もう1軒は稲取銀座通り（バス道り）の「稲取温泉バス停」から少しヤオハンへ行ったところの裏にありました。先日探し当てたのですが、その日は3時前でしたので入湯せずに、たまたま玄関に顔を出したおカミさんの説明を聞いただけで引き上げました。いずれ訪ねてみようと思っています。

きょうの湯は熱いこと！　同室した初老のオジサンの話では４３度くらいだそうです。私には４５度くらいに思えると言ったら、そんな温度だと火傷するよと言われました。源泉かけ流しで、絶えずお湯が出ています。それでも元栓をしぼっているそうですから、湯は豊富なのです。斜め隣で垂れ流している徳造丸の店先の湯は、この都湯の湯だとのことです。カランから出る湯も温泉です。口に含んだら成るほど塩辛い。

銭湯の楽しみの一つは客どうしの会話です。その初老のオジサンが漁師だというので、いろいろ聞いてみました。７５,６のこの方も息子はいるけど、漁師ではないといいます。ひとりで船を出しているのです。朝は3時に起きて船に乗り、帰ってくるのは早いときで１２時、だいたい、２時か３時だということです。

エサのイカに塗るベニが食ベニではなく特別なもので、下田で手に入れるのだと言います。それも、ほんの掌に乗るくらいの量で6，7000円するというから驚きです。このベニを塗ると、イカが柔らかくなるのが早いそうです。

キンメダイは大島の手前、稲取から30分くらいの場所が良い漁場となっていて、千葉や茨城から漁師が出向いて来るとのこと。海が荒れるとキンメは隠れてしまうのかと訊くと、深海魚だから、そんなことはないと言います。

今日のような悪天候の日に近くを行き来する人は、つるし雛を見物に来た観光客の姿だけです。港は船をずらりと岸に侍らせてじっと沈黙しています。