あらまきのはじまりー上 ― 2023/12/01
先日ヤマハンノキHWを歩いた時、「中の平」で新田開拓の記念碑の刻文をあらためて読んだことが切っ掛けになって、帰宅してから石原驍さんの「伊豆の史伝 下巻」を開いたところ、幸運にも「あらまき」の紹介記事を見つけることが出来た。それによると、「中の平」の開拓で名高い八代善次が大正年代に「あらまき」の原野を切り開いた事実を知る人は少ないという。まさにこの記述は私が以前から気になっていた「あらまき」の資料として貴重なものだった。
稲取は平地が少なく、丘陵が入り組んだ地形である。隣の河津と比較できないほど水田の耕作面積は少なかった。それでも養蚕やミカン栽培が好景気の波に乗っている時は良かったが、第一次大戦後の不景気が襲った時、農村経済も疲弊の道をたどっていった。そんな時、米作りに立ち上がったのが入谷の二人の青年だった。記念碑の刻文にある八代善次と山田耕夫だ。
昭和３年１月に着工し５年８月に竣工するまで様々な難局があったが、新田開拓をやり遂げた二人の努力は現在でも立派に結実している。現在は水田が僅かに２カ所にしかなく、殆どが園芸用ハウスで占められている。稲取では各所でイチゴやカーネーションの栽培で生き残りをかけているように見える。「中の平」も先人の努力を立派に引き継いでいると言えるだろう。
「中の平」と並んで原野を開拓して農地に変えた「あらまき」について、「中の平」ほどの物語を聞かないのは片手落ちではないかと、最近、その知識の少なさを感じ始めている。きょうの訪問はその知識を深める意味で収穫があった一日だった。「あらまき」やその周囲はそもそも八代一族の原野だった。
先ずは国道から１時間足らずで山の神さまに上がり、旧道のＪＡの倉庫前から大久保橋を渡って農免道路を横切り「あらまき」への道を下る。下り始めの道路際にイソギクが群生しているのに気づいた。ここは夏の終り頃からコスモスがやはり固まって咲いていたので、その変わり身に驚き写真を２～３枚撮った。そして振り向くと、ご婦人が一人坂道を上って来るところだった。照れ隠しに声を掛けると、意外な話が始まる奇縁となったのである。
あらまき―下 ― 2023/12/02
話しは散歩の話から始まった。どこまで行くのかと聞かれて、「あらまき」を突っ切って水下から見高に通じる旧道に出、その先を下って志津摩に降りると答えると、彼女は一度志津摩川の橋まで歩いたことがあると言う。この農免道路も見高のブルーベリー農園を良く往復するとのこと。距離は２キロ弱だが、上下の多い坂道なので、かなり鍛えられるコースである。実は彼女の夫が脳卒中で倒れ、数年後に他界した後、健康に留意するようになってから歩くようになったのだそうだ。
そんな折にふとしたことからボーリングに興じるようになり、コーチを受け始めてからはメキメキ上達してマンスリー競技で３回も優勝するようになった。ところが、そのコーチ役の名前を聞いて驚いた。私の隣近所で、しかも山仲間５人衆の一人だったのだ。残念ながら彼もこの夏、肺ガンを患って他界してしまった。
彼女の居宅は「あらまき」を見下ろす高台にある。前庭からの眺めが秀逸で、幾つも並んだ園芸ハウスが眼下にある。私は得意になって、ハウスの一つを指さしながら知り合いの名を挙げた。次回お会いすることがあったら、知り合いの古老のお話もしてみようと思う。彼女と同族の一人だから、或いは縁のつながる人かもしれない。茶の平遺跡で出土した石器などもご存知のはずだ。それに、「あらまき」は「新巻き」なのか、「荒巻き」なのか、ご主人はどう言っていたか聞いておかねばなるまい。
庭に深紅のフクシャという花があった。かなりまとまって咲いている。小さな黒い実を釣鐘のように吊り下げて可愛らしい。これは無くなったご主人が大切にしていた植込みだそうだ。故人と繋がる花が庭にあるというのは彼女にとって幸せである。庭仕事に弾みが掛かることだろう。家全体の土台を覗き込みながら彼女が言った。「この石積みはしっかりと上物を支えてくれているの。職人技が際立っているわ。そのかわり所々に生え出て来る草を取り除いてあげなきゃね。これが私の仕事」私は頷きながら通りに面した庭を覗き込んだ。見るからに手が入って整然としている。思いきって切ったという雑木の切り口が何となく絵になっている。この人の顔が生き生きとして明るい感じなのは、やっぱり土に親しんでいるからに違いない。それに環境も良い。娘さんは結婚して埼玉にいる。夫を２０年もの間介護したあげく一人残されたが、決して寂しいなどと言うつもりはない。今年７０才の大台に入ってこれからは自由に生きたい、と彼女は言った。前途に幸あれ！
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