伊豆稲取便り

東猿山への入口の看板を見るまでは、この上佐ケ野林道をのんびり下佐ケ野まで辿るつもりだった。時刻は１３時４０分。八丁池口発の最終バスは１５時２５分。２時間足らずの余裕しかない。でも、看板を見て気が変わった。東猿山までの時間が３０分となっていたのだ。この山さえクリアすればなんとかイケル。

しかし、この山の山頂までは苦しい登りだった。この山を３０分で登りきるのが容易でなかったことを思い出したのは、伐採地の斜面の上に出た時だった。何度かこの道を歩いたなかで一番のタイムが３０分だったのだ。しかもこの時はシャカリキになって上り詰めた結果だった。

見覚えがある大岩の辺りはヒメシャラやブナの林も現れ、好もしい雰囲気の中を行くが、それを味わう余裕もなく、ただひたすらに登り続けた。疲労がピークに達した時、いつものように右足から攣りそうになる。それをうまくだましだましの辛い歩行である。

横倒しになったブナの大木の脇を通過するあたりから、山頂は間もなくと期待するが、更なる高みが前方に現れて失望に変わる。それを何度も繰り返してベンチのある山頂に着いた時はスタートして４０分が経っていた。これだけ急いだにもかかわらず３０分を大幅にオーバーしていた。

あの看板のタイム表示はかなりの健脚者のタイムであって、標準のタイムではないことにあらためて痛感した。表示は改めるべきだ。とにかく、この山の下りを含めてバス停まであと１時間しかない。とんだ山行きとなってしまった。

それでも、“分岐”まで気を緩めずに来て、この後は時間に余裕が生まれ、途中の自然庭園をゆっくりと眺めたりして八丁池口に到着した。既にバスは数人のハイカーを乗せたまま出発時間を待っていた。

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